U americkoj Nacionalnoj agenciji za istrazivanje svemira, NASA-i, 2008. godina ostat ce upamcena po misijama svemirskih brodova, otkricima na Marsu i tajnama razotkrivenim diljem Suncevog sistema i dalje u svemiru. Prisjecajuci se uspjeha NASA-e u 2008, Paul Sisco zagleda i u nesigurnu buducnost ove americke vladine agencije, te u njezine planove za ponovno odvodjenje covjeka na Mjesec. NASA-in projekt Constellation se ubrzava: inzenjeri grade i testiraju rakete i kapsule koje ce biti primarna prijevozna sredstva posadama astronauta koje ce istrazivati svemir nakon sto flota svemirskih brodova bude povucena iz upotrebe, 2010. godine. Sredisnja aktivnost NASA-e trenutno je povratak covjeka na Mjesec, s ocekivanim slijetanje astronauta na njegovu povrsinu do 2020. U medjuvremenu, zuri se s okoncavanjem izgradnje Medjunarodne svemirske stanice. U februaru, Atlantis se uputio na prvu od cetiri misije do svemirske stanice. Tokom 2008. popravci i nadogradnja udvostrucili su kapacitet stanice sto se tice broja clanova posade. Isporucena su i dva glavna znanstveno-istrazivacka laboratorija. U 2009, postavljanje novog solarnog krila – za proizvodnju struje – bit ce dovrseni svi glavni dijelovi stanice. Paznju javnosti tokom 2008. godine privukle su NASA-ine robotske sonde. Tri koje se nalaze oko Sunca pocele su slati podatke i prve ikad snimljene trodimenzionalne prikaze zvijezde naseg sistema, podsjeca Glas Amerike. Letjelica Cassini prosla je kroz prstenove Saturna i okrenula svoje mjerne instrumente ka jednom od mjeseca tog planeta, analizirajuci gejzire leda koji izviru iz njegove unutrasnjosti. A sonda Messenger dva puta je proletjela kraj Merkura, kartografirajuci njegovu povrsinu. Opcinjenost javnosti Marsom jos vise je porasla sa sest svemirskih letjelica koje istrazuju Crveni planet. Za mnoge, najuzbudljiviji trenutak se dogodio u maju, kada je robotska sonda Phoenix okoncala svoje desetomjesecno putovanje od Zemlje, sletjevsi na povrsinu Marsa. Sonda je zakopala u tlo Marsa i potvrdila prisutnost smrznute vode, znak da je u nekom periodu u proslosti na Marsu moglo biti zivota. Svemirski teleskop Hubble i dalje je gledao prema dalekim svjetovima, donoseci prikaze sudarajucih galaksija i drugih fenomena. Protekla ce godina ostati zapamcena po poklonu Hubblea u vidu prve ikad slike nekog planeta izvan naseg solarnog sistema. Usprkos nesigurnostima oko proracuna za Nacionalnu agenciju za istrazivanje svemira, prije povlacenja flote svemirskih brodova iz upotrebe planira se jos osam misija, gotovo sve za svemirsku stanicu. Dugorocni plan NASA-e je izgradnja stalne baze na Mjesecu koja bi jednog dana bila koristena kao lansirno mjesto za misije ljudskih posada prema Marsu. (FENA)
